L’UE présente les principes d'utilisation de différents traceurs géochimiques et isotopiques et les illustre dans diféfrents cas d'application concrets de traçage du cylce de l'eau. L'UE est divisée en deux parties, la première dédiée aux isotopes stables de la molécule d'eau (dD, d18O), la seconde à l'utilisation de traceurs radioactifs et/ou transitoires (tritium, 3H, CFCs-SF6, 14C, 36Cl, 81Kr) pour caractériser les temps de transfert de l'eau dans les différents réservoirs.