L'objectif de cette UE est la connaissance du fonctionnement des écosystèmes. Il sera abordé par les flux de matière et d'énergie à travers les réseaux trophiques, le recyclage de la matière via l'étude des processus de remise à disposition des nutriments (cycles biogéochimiques). Il sera également abordé la notion de traits fonctionnels en écologie et les modèles mécanistes de changement d'aires de distribution des communautés incluant les successions végétales.