Cette UE trouve son unité thématique à la fois dans la notion de force, et dans la figure d’Isaac Newton, dont l’œuvre magistrale, les Principia Mathematica, a constitué un tournant dans l’histoire de la physique et donc de la cosmologie. L’ancrage chronologique se situe donc à la fin du XVIIe s.. Le personnage emblématique de Newton, aux multiples facettes, est l’objet naturel d’une étude transdisciplinaire. Une moitié des heures d’enseignement est consacrée à l’étude du contenu physique et mathématique des théories newtonienne, mettant au cœur de l’étude sa dynamique et sa théorie de la gravitation. La première moitié du semestre contient la majorité des enseignements techniques. L’autre moitié des enseignements développe les autres aspects des travaux de Newton, qui touchent à la philosophie, à la question de la matière (alchimie) et de la lumière (optique). Evidemment, ce découpage technique/philosophique est une grossière approximation puisque les deux versants de la pensée de Newton sont amenés à dialoguer en permanence au sein de chaque cours.
