Le corps existe dans son enveloppe, dans sa matérialité, dans son existence propre, tout autant que dans ses représentations, qui varient selon la période, la culture et les sociétés. A la croisée de l'appartenance individuelle et de l'expérience sociale, le corps est à la fois réceptacle et acteur des représentations, des normes, des modèles de genre et des identités sexuelles. L'histoire du corps permet de s'immerger dans les représentations d'une époque, d'une société, de découvrir des pratiques diverses, liées à la santé, à l’alimentation ou encore à la mort, et enfin de mettre au jour les façons plurielles de sentir et de ressentir, les sensibilités diverses, les sensations, les perceptions et les émotions du passé.
